De la jaima a la feria

La Feria de Teatro en el Sur, se desarrolla en Palma del Río (Córdoba), una población de 20.000 habitantes enclavada en la vega que conforma la unión de los dos ríos emblemáticos de Andalucía (Genil y Guadalquivir). “Entre huertas de naranjos y a las faldas de Sierra Morena nacía en 1984 el embrión de lo que hoy se conoce como Palma, Feria de Teatro en el Sur, uno de los mercados escénicos que aúnan solera y prestigio en el panorama nacional. Resumiendo su historia, podría quedar así: Cuando la Diputación de Córdoba propone montar en Palma del Río una jaima (carpa) para la realización de actividades culturales durante el verano de 1984, Ramón López, Concejal de Cultura del Ayuntamiento, decide que es una buena oportunidad para programar el teatro que se estaba haciendo en Andalucía; es el comienzo de una aventura, la I Muestra de Teatro Andaluz. Ese verano actuaron en Palma Teatro de la Jácara, La Zaranda, Teatro de la Caleta, Trápala y Axioma. Aquella primera vez, la viví desde la perspectiva del espectador: Recuerdo, una carpa baja, completamente cerrada, en pleno verano, eso era sinónimo de calor; un calor físico que se mezclaba durante las funciones con el calor/olor de la escena”, recuerda Manolo Pérez, coordinador y responsable de producción de la Feria.

Por qué una feria

Tras aquella primera experiencia y con el ánimo de dar continuidad a este encuentro con la escena andaluza el Ayuntamiento decidió adquirir el Coliseo España, donde se desarrolló a partir de la segunda edición y hasta el año 1989 con la presencia de compañías como Teatro de las Marismas, Teatro para un instante, Teatro del Mediterráneo, Atayala, Esperpento, Acuario, Andante, Kábala, Paco Moyano, Teatro del Sur, Títeres ETC, La Cuadra, La Pupa, y otros muchos más. “Era norma no escrita, que después de cada función un grupo de amigos/amantes del teatro nos quedáramos a charlar un rato con “los artistas”; una especie de “teatro-forum” espontáneo y no reglado, donde lo importante era la relación humano-afectiva. En estas charlas nocturnas y noctámbulas, iban surgiendo los problemas de la Andalucía teatral; falta de apoyo institucional, necesidad de espacios escénicos en Andalucía, imposibilidad de salir fuera de Despeñaperros, etc. Fueron años en los que comprendimos que Andalucía era rica en producción, creativa en propuestas, desértica en exhibición y desestructurada a nivel de distribución. Sin cuerpo empresarial que sustentara tan rico abanico escénico, sin circuitos y/o salas de exhibición donde mostrar las aventuras independientes, … sólo quedaba intentar encontrar entre todos las vías de solución. Empeño en el que creo, aún nos encontramos todos. Si tuviera que responder a la pregunta ¿por qué una Feria de Teatro en Palma del Río?, ¿a quién se le ocurrió tan brillante idea?, ¿Cómo que en un pueblo pequeño, sin infraestructura teatral, sin tradición escénica…. La respuesta podría simplificarse en que estábamos en el momento oportuno, con las ganas necesarias, y sobre todo, por que estábamos convencidos que había que dar respuestas a las inquietudes y necesidades de los grupos de teatro independiente de Andalucía. Palma, Feria de Teatro en el Sur nace, por lo tanto, de los encuentros que durante varios años mantuvimos con estas compañías y profesionales, de su empuje, y hasta la fecha, creemos que de su apoyo. Compromiso que el Ayuntamiento de Palma del Río asumió desde un principio. Así, en 1990 la muestra se denomina VII Muestra de Teatro Andaluz y Feria de Teatro en el Sur”.

Fiel reflejo

Así nació el principal escaparate del teatro andaluz, por el que desde aquella fecha han pasado 529 espectáculos, gracias a la participación anual de una treintena de compañías (una media de 27), y que han llegado a más de 200.000 espectadores, y que congrega anualmente a una cantidad creciente de programadores, desde los 17 de la edición de 1990 a los 87 de la pasada, entre los que aproximadamente la mitad fueron andaluces y la otra llegados de diferentes puntos del Estado español. “Hemos visto crecer y madurar nuestra apuesta por la escena andaluza. Desde Palma del Río hemos intentado acomodarnos cada año a la evolución de nuestra realidad teatral, porque, entendemos la Feria como algo vivo que debe ser fiel reflejo del panorama teatral de Andalucía. En estos momentos, estamos en plena ebullición de ideas, volviendo a confrontar nuestros planteamientos con la profesión, con los intereses de los gestores teatrales, con las necesidades de las políticas culturales… Todo ello, nos debe llevar a concretar un modelo de Feria acorde con las nuevas realidades de Andalucía y del hecho teatral en general”.
Es por ello que Palma, Feria de Teatro en el Sur apuesta por redefinir sus objetivos basándose en tres fundamentos. El primero se refiere a la Feria como Mercado, es decir a “la obligación de posibilitar que los compradores vean los productos andaluces, pero también que los profesionales andaluces puedan conocer otras propuestas. Estamos convencidos, que la Feria no es sólo para ver espectáculos, y que debemos hacer un esfuerzo para que en ella se den las circunstancias para vender ideas, proyectos, y si me apuran… vender humo”. El segundo, la Feria como Festival, responde a la necesidad de “profundizar en la exhibición de propuestas creativas, de proyectos actuales e innovadores, prestando la mayor importancia al espectáculo de por sí, que a quién lo presenta. En este sentido, los proyectos de empresas jóvenes han de rivalizar en igualdad de oportunidades con las compañías consagradas”. El tercero, la Feria como Foro, trata de hacer de Palma del Río, “el punto de debate de los problemas del sector, de análisis de las formas y los fondos, de profundización en las líneas de actuación de lo público y el compromiso de lo privado… En definitiva, volver a entender la Feria de Palma como punto de encuentro”.

25 Años En esta edición de 2008, Palma, Feria de Teatro en el Sur va a celebrar 25 años de existencia, hecho éste que se verá reflejado, no sólo en la programación de espectáculos, con una importante apuesta por estrenos y co-producciones, o en contar con la presencia de once comunidades autónomas, sino, también, con una serie de actividades de celebración de sus bodas de plata. Como anticipo a un futuro libro sobre la historia de la feria (que se preparará entre esta edición y la del 2009), este año se presentará una publicación a modo de álbum de fotos de estos 25 años, con más de trescientas imágenes de Palma, de las compañías, de los personajes, en definitiva del mundo del teatro que ha rodeado Palma del Río en estos años. La exposición conmemorativa, que en palabras de los organizadores estará más cercana a la intervención artística que a la mera exhibición de fotos, se instalará en la caseta de la música del Paseo Alfonso XIII, donde Zum Creativos realizarán una instalación de diferentes elementos audiovisuales y ornamentales, creando una atmósfera visual junto a un espacio sonoro que cree un ambiente teatral en torno a las imágenes fijas y proyectadas. Asimismo, dado que en estos 25 años, han sido muchas las personas, muchos los personajes que han pasado por Palma y aunque como reconocen los organizadores “recordarlos a todos sería casi imposible”, se ha preparado la exposición “Retratos” con la que pretenden dar una pincelada en este sentido. La exposición estará compuesta por 100 retratos aproximadamente, que estarán expuestos en locales comerciales, bares y restaurantes de Palma del Río, creándose una especie de ruta de los teatreros. “Quién quiera ver todas las fotografías va a tener un trabajo importante durante la primera semana de julio”, sentencian.

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